Ignacio “Nacho” Quintana es el entrenador que clasificó por primera vez en la historia a una Selección Femenina de Panamá a una Copa Mundial de la FIFA.

La Selección Mayor Femenina está a punto de debutar en su primera Copa Mundial Femenina de la FIFA, cuando este lunes enfrente a su par de Brasil por la primera fecha del Grupo F.

LA PASIÓN POR EL FÚTBOL

Quintana nació en la Ciudad de México el 20 de abril de1988. La pasión por el futbol la heredó de su padre con quien comparte nombre, Ignacio Quintana. De pequeño, se hizo hincha del Necaxa en los tiempos de Cuauhtémoc Blanco y Álex Aguinaga.

Como entrenador empezó con la filial juvenil masculina del Club América en Vallarta. De ahí pasó al futbol femenino donde entrenó a los clubes juveniles Lioness FC y a Reforma Athletic Club donde participó en torneos con el club en Suecia, Dinamarca y Noruega. El paso a nivel mayor de futbol femenino lo hizo como técnico asistente de la selección de Nicaragua.

El 31 de diciembre de 2020, Nacho Quintana, fue nombrado director técnico de la Selección Mayor Femenina de Panamá. El mexicano fue recomendado a la FEPAFUT por Pacífico Girón y Jaime Penedo quienes forma formaban parte de la Comisión Técnica de la Federación.

LA PRESENTACIÓN

Una vez fue presentado, declaraba de la siguiente manera: “Para mí tiene un significado enorme, es definitivamente el primer gran reto que tengo en mi vida profesional».

EL DEBUT

El debut de Quintana como seleccionador de Panamá fue un amistoso contra Guatemala donde las “canaleras” perdieron 3-1. Ese primer partido se jugó el 16 de febrero de 2021. A los cuatro días, también de visitante, Panamá goleaba 3-0 al mismo rival y ya se empezaba a ver la mano del nuevo estratega.

UN PREMUNDIAL LLENO DE APRENDIZAJE

Desde allí siguieron varios amistosos y los partidos clasificatorios de CONCACAF, el cual fue un camino con muchos obstáculos, como cuando, luego de clasificar si grandes inconvenientes en la primera fase, se perdió ante Costa Rica en el inicio del Premundial en Monterrey. El equipo rápidamente tuvo que levantarse de la caída. “Me parece que hemos mostrado bastante resiliencia. Nos levantamos después de la goleada ante Costa Rica aún sabiendo que jugamos contra Canadá, un equipo que nos supera. Mi equipo demostró algo en lo que destaca Panamá, que siempre se levanta en los malos momentos”, comentó al final el siguiente encuentro ante Canadá, potencia mundial que pasó muchísimos sobresaltos para poder quedarse con la victoria.

PRIMER OBJETIVO: QUE LA ILUSIÓN SIGA INTACTA

Tras ganar a Trinidad y Tobago en el último partido del Premundial de Monterrey, Panamá logró clasificar al repechaje intercontinental y Quintana lo analizaba de la siguiente manera: “Es un tiempo de gran felicidad y preparación, con mucho enfoque en los detalles que estamos tratando de reforzar después de las eliminatorias. Nosotros queremos crecer como equipo y qué mejor oportunidad que una repesca para alcanzar el mismo objetivo que teníamos desde el inicio. El camino será un poco más largo, pero las jugadoras están calmadas y claras que con el trabajo que ponemos conseguiremos el objetivo.”

PAPÚA NUEVA GUINEA: LA PRIMERA FINAL

El primer rival de Panamá fue Papúa Nueva Guinea, donde las dirigidas por el mexicano eran vistas como amplias favoritas, lo que podía sumar cierta presión al equipo, pero Nacho aclaraba que al rival había que estudiarlo y saber jugarle con respeto: “Los partidos están en internet y nuestras jugadoras pudieron verlos; tampoco podemos esconderles que nosotros somos favoritos para ese partido, eso nos compromete más. El hecho de que la expectativa esté alta, de que en el papel seamos favoritos, las debe presionar un poco más.”

LA HISTÓRICA CLASIFICACIÓN

El 24 de febrero de 2023, tras vencer 1-0 a Paraguay en el repechaje intercontinental, Panamá clasificó a su primer mundial femenino bajo el mando de Nacho Quintana. “Estoy feliz. Estas jugadoras y cuerpo técnico se lo merecen. No puedo estar más contento por haber aportado mi granito de arena para lograr este objetivo. Primeramente, por el grupo que ha luchado, llorado y reído y también por la gente y todo el país”, fueron las palabras de Quintana tras la clasificación mundialista. Nacho habló después sobre lo que siente por Panamá: “Yo me sentí panameño desde que pisé Panamá; esa vibra, esa energía que me hicieron sentir. Estoy muy agradecido y la mejor forma de agradecerlo era trabajando y poniendo a Panamá en el lugar que merece».

UN PROYECTO ASPIRACIONAL POR LO PERSONAL

A parte de lograr la clasificación mundialista, el objetivo de Quintana es hacer también que el futbol femenino crezca en todo el país: “Se trata de tener una participación digna y que eso motive, no nada más a las niñas pequeñas, sino también a los padres de familia para que sus hijas, en algún momento, sean igual de exitosas que las jugadoras que van a estar en este Mundial. Queremos que sea un proyecto más aspiracional por lo personal que aspiracional en lo deportivo”.

PARA EL MUNDIAL, LA PREPARACIÓN VOLVERÁ A SER LA CLAVE

Después de la clasificación mundialista, Panamá ha jugado varios partidos amistosos ya como preparación de la Copa del Mundo y Quintana destacaba que hay que mantenerse concentrado en cada partido sin importar el rival: “Todos los partidos que juguemos lo haremos como si ya estuviéramos frente a un contrario en el Mundial. Lo que concentra nuestras mentes es el 24 de julio, cuando tendremos el debut en este evento. Estamos trabajando con mucha conciencia y humildad. Sabemos que nuestro talón de aquiles es la parte física, pero también somos conscientes de que eso no lo mejoraremos en una semana; así que vamos a aprovechar todas las oportunidades que se nos presenten”.

HACER CONCIENCIA DE LO QUE NOS JUGAMOS

Ya de cara a los partidos del mundial, Quintana señaló que ahora es donde más toca trabajar y ha ayudado a que las jugadoras comprendan lo que se están por jugar: “El doble, nos hacen trabajar el doble, el triple y cinco veces cada día más. Sabemos al equipo que vamos a enfrentar (Brasil), lo hemos podido analizar también dentro de estas semanas y hacer conciencia con las jugadoras de los que nos jugamos. Creo que poco a poco ellas han entendido de que no va a ser fácil, que estamos acostumbrados a sufrir. Nos tenemos que parar como cualquier otro de los 31 equipos que van a estar en el mundial.»

EL MUNDIAL DE TODO PANAMÁ

«Este mundial no nada más lo juegan las 23 convocadas; lo juega también mi cuerpo técnico, lo juegan los administrativos y lo sueña mucha gente,» comentó Quintana a pocas horas del inicio de la Copa Mundial Femenina de la FIFA, sabiendo que su historia ya está escrita en letra grande en la historia del fútbol de Panamá.